Axel Mellingers bekanntes Panorama der ganzen Milchstraße aus dem Jahr 2000 hat bis heute einen festen Platz in wissenschaftlicher Forschung und astronomischer Öffentlichkeitsarbeit. Damals arbeitete er auf chemischem Film und benötigte für das Panorama 51 Himmelsaufnahmen, die mit einer Objektivbrennweite von 28mm aufgenommen wurden.
Im Jahr 2009 hat Mellinger, mittlerweile Assistant Professor of Physics an der Central Michigan University, dieses Projekt mit einer modernen CCD-Kamera wiederholt. Er verwendete dazu eine SBIG STL 11000 und die Astronomik RGB-Filter Typ 2c. Jedes Himmelsfeld nahm er mit einer 50mm Optik je fünfmal durch die drei Filter und mit drei unterschiedlichen Belichtungszeiten (240, 15 und ½ Sekunde) auf. Insgesamt waren für das neue Panorama über 3000 Aufnahmen nötig! Durch die verwendete Aufnahmetechnik und die benutzte Ausrüstung ist es Axel Mellinger gelungen, die Milchstraße in ihren natürlichen Farben zu zeigen..